Mi sono posto più volte la voglia di studiare l'argomento che segue, ora che ho ricevuto per e-mail questa ricerca svolta da Fabio Cavallo, sempre preciso nei dettagli, la pubblico senza aggiungere altro che i complimenti per l'ottimo lavoro.

Pino De Nuzzo

La collegiata di Casarano

Due anni prima che si celebrasse il solenne rito di consacrazione e dedicazione, (domenica 4 aprile 1723) la parrocchia Matrice di Casarano fu elevata al grado di chiesa collegiata, il 23 aprile 1721 con bolla vescovile di mons. Antonio Sanfelice. L'istituzione della collegiata, sia pur "ad instar" (1), portò all'erezione nella chiesa stessa, del Capitolo clericale, un collegio di sacerdoti preposti al decoro e al culto delle varie liturgie che si celebravano nel tempio.

Le chiese collegiate.

Le collegiate erano del tutto simili alle cattedrali ma, mancando la figura del vescovo, non rappresentavano il senato episcopale né coadiuvavano al governo diocesano. Esse facevano da corona alla chiesa vescovile e i membri appartenenti, oltre a curare le cerimonie liturgiche, erano tenuti a far vita comune insieme. Potevano essere collegiate a pieno titolo o collegiate "ad instar". Ciò che differenziava le due tipologie di chiese era l'onorificenza di "canonico" del quale si fregiavano i componenti delle prime; le seconde erano formate da semplici sacerdoti (2). Luogo deputato per la recita dell'Ufficio, la partecipazione alla messa "conventuale" e le eventuali riunioni capitolari era il coro (o aula capitolare), posto dietro l'altare maggiore (3). Sulla parete che guardava frontalmente l'altare, vi erano gli scranni riservati alle "dignità" del Capitolo, mentre gli altri posti spettavano ai partecipanti. L'ordine superiore era esclusivamente riservato ai sacerdoti mentre i cosiddetti "beneficiari minori" (chierici, accoliti, mansionari…) occupavano posto nell'ordine inferiore. Il Capitolo poteva essere "curato" o "non curato". Il primo attendeva anche alla cura d'anime della parrocchia tramite un parroco curato che solitamente era membro tra le dignità. Il primo passo per la soppressione delle collegiate si compì con le leggi n. 3848 del 1867 e 1403 del 1873 che prevedevano la scomparsa dei capitoli collegiali non curati, esclusi quelli presenti a Roma e nelle diocesi suburbicarie (4). La revisione dei Patti Lateranensi fatta nel 1984, durante il governo Craxi, mise termine alla vita delle collegiate che durarono giuridicamente fino al 31 dicembre 1986. Le chiese collegiate furono riportate al grado di semplici parrocchie. (5)

La collegiata di Casarano: ebdomadari e dignità.

Il Capitolo curato collegiato di Casarano contava, intorno alla prima metà del Settecento, ben 17 sacerdoti partecipanti, chiamati "ebdomadari" (dal lat. ebdomada=settimana). (6) Essi, in base ad appositi sorteggi riportati su liste e registri conservati nella sagrestia, venivano settimanalmente destinati a celebrare le messe legatizie sugli altari della Matrice. Nelle messe solenni (Natale, Pasqua, San Giovanni…) dovevano assistere alla liturgia seduti nel coro con l'abito corale (abito talare nero, cotta bianca e mozzetta violacea), intenti a cantare o rispondere ai vari momenti della celebrazione. La prima dignità del Capitolo era l'arciprete (il primo prete) che nella stragrande maggioranza dei casi, fungeva da parroco. A lui spettavano le celebrazioni in "pompa magna" e aveva il privilegio di cantar messa con la presenza del diacono e del suddiacono (7). L'arciprete riscuoteva la maggior tariffa per pagamento di messe e presiedeva nel coro durante l'Ufficio e le riunioni periodiche. La seconda dignità presente nel Capitolo casaranese era l'Arcidiacono, (il primo dignitario). Era l' "alter ego" dell'arciprete e, in alcune occasioni, lo sostituiva nelle celebrazioni (8). Egli, che a dispetto del nome, era sacerdote, designava periodicamente gli ebdomadari per l'ufficio di diacono e di suddiacono, nelle messe solenni (9). Terza dignità a seguire era il cantore, il quale spettava di intonare in canto gregoriano, le lezioni dell'Ufficio e i canti propri e le antifone della Messa. Il primicerio, quarta dignità dopo l'arciprete era il preposto all'educazione dei beneficiati minori, i quali in rare occasioni officiavano come diaconi. Spesso, però taluni gradi di dignità erano semplicemente conferiti per pura onorificenza (10). Due altre figure cosiddette "tecniche" completavano la composizione del Capitolo: il vicario foraneo, rappresentante episcopale nella foranìa di zona (11) e il procuratore, che gestiva gli affari economici del sodalizio. Ovviamente la figura del vicario era scelta direttamente dal vescovo mentre il procuratore veniva eletto in forma segreta dai componenti del Capitolo, ogni anno a fine agosto. Per questioni della massima importanza, venivano tenuti in considerazione anche il primo anziano e il secondo anziano che sedevano rispettivamente alle estremità degli scranni frontali.

Le processioni.

Al Capitolo erano riservate le solenni processioni dell'anno, quella del "Corpus Domini" obbligatoria per norma del diritto canonico e quelle patronali di San Giovanni e della Madonna della Campana, chiamate, per l'appunto "capitolari". C'era l'obbligo della partecipazione di tutti i membri, se non impediti da cause gravi, e si disponevano in file per due secondo il seguente schema.

Nelle processioni ordinarie, l'arciprete (o colui che trasportava il reliquiario) era affiancato dall'arcidiacono e dal cantore che gli tenevano i lembi della cappa magna (il piviale liturgico). Per le processioni solenni, due ebdomadari o i mansionari vestiti coi paramenti del diacono e del suddiacono attendevano a tale servizio. La berretta nera era obbligatoria per tutti mentre la mozzetta con pelliccia di ermellino, che era cucita davanti, era usata nelle occasioni solenni. Il privilegio di portare questo raffinato paramento era esclusivamente concesso dal Pontefice, con biglietto chirografo (12).

Le esequie funerali.

Le esequie funerali competevano esclusivamente al Capitolo cittadino, indipendentemente dalla parrocchia di appartenenza del defunto. Le esequie erano classificate in due riti: il duplice e il semplice. Le esequie di rito duplice, a loro volta si distinguevano di I e II classe. Per il rito duplice di prima classe si pagava al Capitolo l'offerta "sana" (=intera) per cui il funerale era celebrato con solennità. Il clero salmodiante, partendo dalla chiesa Madre arrivava a casa del defunto per la levata del cadavere. L'arciprete, o un sostituto, vestiva con cappa magna nera sollevata dai diaconi, con dalmatica scura e veniva preceduto dai sacerdoti in mozzetta violacea. In chiesa, si recitava l'ufficio dei Morti  al quale seguiva la Messa cantata solenne. Il cadavere veniva poggiato di fronte all'altare maggiore, sul "catafalco", ingombrante costruzione di legno addobbata con paramenti scuri. La bara si circondava da ceri accesi. Al termine dell'officiatura, il Capitolo accompagnava il corteo "… fino all'ultima casa di via Matino…" come prescriveva l'ordinamento dei riti capitolari. Simile alla prima classe era il funerale di seconda il quale, però, essendo pagato a "mezza offerta" (menza 'nferta) era privo del carattere di solennità. Il clero vestito con l'abito corale (talare, cotta, mozzetta e stola nera) muoveva a casa del defunto per poi dirigersi in chiesa. Lì veniva, solitamente, recitato l'ufficio funebre e impartito il rito di assoluzione del cadavere, poi soltanto il parroco accompagnava il feretro per l'ultimo tragitto. I funerali semplici spettavano ai meno facoltosi e non competeva alcuna tariffa; in questo caso, un solo sacerdote prelevava l'estinto dalla casa e lo accompagnava in chiesa per i riti prescritti.

L'ufficio delle tenebre.

E' noto che le liturgie preconciliari (rimaste in vigore fino al 1965) erano dense di teatralità, di simbolismi e di gestualità. In seguito alla controversa riforma liturgica scaturita dal Concilio ecumenico Vaticano II, tutto il cerimoniale della Chiesa romana è stato fortemente semplificato in modo da far risaltare il messaggio intrinseco e non la spettacolarità della liturgia. Fra questi riti soppressi, spettanti al Capitolo, vi era l'ufficio delle tenebre, popolarmente conosciuto come "terremoto", tipico della settimana santa. Si trattava della recita del "mattutino" e delle "laudi" previste per il triduo pasquale (giovedì, venerdì e sabato santo) (13). Data, però, la lunghezza di questi brani, l'ufficio si anticipava alla sera del giorno precedente. Da qui scaturiva il nome di "officium tenebrarum" in quanto la recita terminava quando già erano calate le tenebre. Il titolo, simbolicamente, indicava anche le "tenebre" del peccato scaturite dalla morte di Cristo. I sacerdoti del Capitolo prendevano posto in coro nel modo consueto, mentre il cerimoniere disponeva di fronte all'altare maggiore, la saetta, un candelabro a forma di triangolo (forte allusione alla Ss. Trinità) dove ardevano quindici candele. S'iniziava la recita o il canto dei salmi e dei cantici e al termine di ogni brano, si spegneva una candela partendo dal basso. Verso la fine dell'ufficio, gradualmente venivano spente pure le luci della chiesa e i sei candelabri dell'altare maggiore. Rimaneva accesa la candela posta sulla sommità della saetta. Essa rappresentava Cristo, luce del mondo che da lì a poco sarebbe stato sacrificato per la salvezza degli uomini. Infatti dopo l'orazione conclusiva, il cerimoniere prendeva l'ultima candela e la nascondeva dietro l'altare, nella parte destra, facendo rimanere al buio, tutta la chiesa. Ed ecco che cominciava il "terremoto": tutti i presenti, compresi i sacerdoti, battevano con i piedi e con le mani sui banchi provocando un fragoroso rumore, quasi a simulare gli sconvolgimenti della natura a seguito della morte di Cristo (14). Appena la candela ricompariva sul candelabro, si riaccendevano le luci e il rito terminava. Il tutto si ripeteva nei giorni seguenti con una variante, il giovedì santo. Dopo l'ufficio delle tenebre, il predicatore quaresimalista, posto sul pulpito, dava prova della sua oratoria, in attesa che arrivasse la confraternita dell'Immacolata. Era tradizione, durante la sera del giovedì, che le confraternite maschili cittadine, vestite col sacco e col cappuccio abbassato, girassero in processione per le chiese cittadine portando una statua dell'Addolorata che, simbolicamente, andava a visitare il Figlio nei "sepolcri" allestiti. Non appena, la confraternita giungeva in chiesa madre, il suono lacerante di una tromba faceva piombare tutti nel silenzio più assoluto. Il predicatore, allora, pronunciava con tono grave: "Maria, ecco tuo Figlio!" e la statua entrava in chiesa attraversando la navata centrale. Giunta ai piedi del pulpito, il predicatore consegnava nella mani di Maria, un crocefisso, segno inconfutabile della Passione, mentre tutti si struggevano in lacrime.

Elenco degli arcipreti e delle dignità del Capitolo di Casarano

ARCIPRETI CURATI